L’histoire de la Brasserie Leffe

L’histoire de la Brasserie Leffe commence en 1152 avec la fondation de Notre-Dame de Leffe. Cette abbaye était habitée de chanoines prémontrés, des religieux pour qui les valeurs de charité, d’accueil et d’hospitalité étaient au cœur de leur façon de vivre. De nombreux pèlerins ont ainsi pu trouver refuge à l’Abbaye de Leffe.

Puis en 1240, les chanoines ont pris la décision de construire une brasserie afin de servir un breuvage sain et ressourçant.

Outre le fait d’offrir un meilleur accueil aux pèlerins, la brasserie permettait surtout de répondre à des problématiques sanitaires. En effet au Moyen ge, le manque de moyen permettant de vérifier la propreté de l’eau ne pouvait assurer que celle-ci soit potable. Ce n’était en revanche pas le cas de la bière qui réussissait à faire taire tous les doutes à son sujet. L’étape de la fermentation lors de la fabrication de la bière consiste à mettre l’eau à l’ébullition afin de transformer le glucose en alcool. Grâce à ce procédé, tous les microbes étaient tués, ce qui faisait de la bière une boisson fiable à la consommation. Les risques de contamination malgré les épidémies de peste et de typhus étaient ainsi grandement diminués.

Au même titre que les moines cisterciens, les prémontrés étaient tout aussi travailleurs et doués de leur main pour s'atteler aux tâches dans les champs et les fermes. L’un des Pères de Leffe a pris en charge l’administration et le soin du bon fonctionnement de la brasserie Leffe. Très vite, les bières brassées eurent du succès et les besoins grandissant ont nécessité le déménagement du moulin et de la brasserie dans l’enceinte de l’Abbaye de Leffe. C’est ainsi que la tradition brassicole de Leffe a commencé à voir le jour.

Le renouveau d’une tradition brassicole

Fermée à cause de multiples péripéties lors de la Révolution, l’Abbaye renaît néanmoins de ses cendres en 1929. La Brasserie et son savoir-faire semblaient également définitivement perdus, pourtant en 1952 elle a commencé à reprendre du service à son tour.

Cette même année, le Père Abbé Nys a rendu visite à Albert Lootvoet, brasseur à Overijse, afin de lui faire part des difficultés financières que rencontrait l’Abbaye. La solution parut alors évidente, il fallait redémarrer l’activité de la Brasserie Leffe. Avec l’aide de Albert Lootvoet, l’Abbaye de Leffe a réussi à faire revivre la tradition brassicole de Leffe ainsi que sa recette sagement gardée, tout en respectant les procédés d’autrefois. La Leffe brune a ainsi pu être à nouveau brassée et son succès a traversé les époques. Elle a conquis les cœurs des amateurs de bière du XXe siècle au point que le brassage de toute une gamme de bières Leffe suivra.

Leur réussite a été tellement au rendez-vous que très vite le rendement n’était plus suffisant pour répondre à la demande croissante des amateurs de bières Leffe. Dans les années 70, la Brasserie Leffe a reçu d’importants investissements et soutiens financiers d’autres brasseries qui fusionnèrent quelques temps plus tard ensemble, afin de former la Brasserie Interbrew (à l’origine de AB inBev). Encore aujourd'hui, la tradition brassicole de 1240 de la Brasserie Leffe se perpétue et continue de satisfaire les amoureux de la bière du monde entier.

C’est ainsi que la Brasserie Leffe est devenue de nos jours l’une des brasseries belges les plus réputées du monde. Grâce à ses recettes incontournables comme la Leffe Blonde, la Leffe Ruby ou encore la Leffe Rituel 9°(que vous pouvez retrouvez en bouteilles ou en fûts), son savoir-faire ancestral est désormais ancré dans l’histoire.