La bière d'abbaye, marketing ou authenticité ?
Lorsque l'on vous parle de bière d'abbaye, vous vous imaginez des moines, des cloches, une abbaye... Et si on vous disait que tout ça n'était généralement que du marketing ?
La vérité sur la bière d'abbaye
Si la Belgique est la reine de la bière d'abbaye, c'est un style qui a séduit les populations au-delà des frontières puisqu'on la retrouve également en France, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Autriche mais aussi outre Atlantique, aux USA et au Canada. Bien qu'elle soit présente à travers le monde, il est souvent difficile de s'y retrouver et de connaître l'authenticité véritable d'une bière d'abbaye. Alors, qu'en est-il ?
Les origines de la bière d'abbaye
Il y a de ça fort longtemps, les moines brassaient eux-même leurs breuvages, ce qui leur permettait de vivre sereinement grâce à Charlemagne, un amateur de bière qui a exigé que les abbayes soient équipées de brasserie et de moines experts dans le brassage pour que tout soit le plus parfait possible. Il ne faut pas oublier qu'à l'époque, l'eau comportait souvent des maladies et le fait de réaliser une ébullition permettait de tuer toutes les mauvaises bactéries, donc en quelque sorte, la bière a sauvé des vies. Si tout se passait très bien jusque là, l'histoire en décida autrement. La révolution française, ainsi que les différentes guerres détruisirent la plupart des installations et abbayes, ce qui mis un terme à l'ensemble des activités monastiques de l'époque.
A partir des années 1830, l'activité brassicole des abbayes reprend vie pour financer les reconstructions, mais voyant que l'idée fonctionne bien, de nombreux brasseurs iront imiter la pratique en collant une identité d'abbaye sur leurs étiquettes, alors que ça n'est absolument pas le cas. Vous imaginez bien qu'avec cette usurpation, l'authenticité des bières d'abbaye devient beaucoup plus difficile à tracer, mais ne vous inquiétez pas, nous allons vous aider à y voir plus clair.
La bière dites d'abbaye, la bière belge d'abbaye reconnue et la bière trappiste
En réalité, il existe trois catégories dans les bières d'abbaye.
La première est celle des bière dites d'abbaye, qui peuvent prétendre au titre de bière d'abbaye par le biais d'une licence qui peut être délivrée aux brasseurs par une communauté monastique,... Ou par la référence d'une abbaye disparue. Pour cela, les brasseurs versent des royalties aux monastères pour utiliser leurs images et ainsi attirer l’œil des consommateurs, donc attention, ce n'est pas parce que votre bouteille a comme nom « Abbaye de... » qu'elle vient obligatoirement d'une abbaye.
La seconde catégorie est celle de la bière belge d'abbaye reconnue.
Cette appellation dirigée par les membres de l'Union des Brasseries belges, regroupe un peu plus de 20 brasseries, parmi lesquelles se trouvent Leffe, Grimbergen, Maredsous, Saint-Feuillien et Val-Dieu. Afin d'être dans ce cercle de brasseurs et pouvoir bénéficier de son logo, il faut respecter trois règles plutôt simples, à savoir : Verser des royalties à la communauté monastique qui seront destinés au financement d’œuvres caritatives ou culturelles ; laisser l'abbaye ou l'organisme existant exercer son droit de regard sur la publicité potentielle ; et avoir un lien avec une abbaye existante ou non.
La troisième et dernière catégorie est la plus intéressante puisqu'elle concerne les trappistes comme Orval, Chimay ou Westmalle. Celle-ci possède le logo Authentic Trappist Product qui est le plus difficile à obtenir. Pour cela, il faut que les bénéfices des ventes aillent à des œuvres de charité ou servent à la restauration du monastère ; que la bière soit brassée par des moines ou sous leur contrôle ; et enfin, qu'elle soit brassée à l'intérieur des murs d'une abbaye trappiste. Vous pouvez retrouver davantage d'informations sur l'article spécialement dédié aux bières trappistes.
Désormais, vous pourrez y voir plus clair sur les bières qui s'axent plutôt marketing ou authenticité. En ce qui concerne le goût, cela reste purement personnel, même si de notre côté nous avons un penchant pour les trappistes.
En savoir plus :
Découvrir l'assortiment des bières d'abbaye
L'ABUS D'ALCOOL EST DANGEREUX POUR LA SANTÉ, À CONSOMMER AVEC MODÉRATION.
