Qu'est-ce qu'une bière IPA ?
Ultra tendance ces dernières années, vous avez certainement déjà entendu parler de la bière IPA, mais c’est quoi une bière IPA ?
Définition de la bière IPA
IPA signifie India Pale Ale (et non Indian Pale Ale). Elle appartient à la grande famille des Pale Ale, des bières de fermentation haute d’origine anglaise brassées à l’aide de malt pâle peu torréfié. L’IPA se différencie par sa forte amertume liée à l’utilisation de houblon lors du brassage.
L’acronyme IPA fait référence aux soit-disantes origines de ce style de bière selon lesquelles, il aurait été créé à l’époque de la colonisation de l’Inde par l’Empire Britannique.
La véritable histoire de l’IPA
Si vous êtes fan d’IPA, vous avez sûrement entendu la rumeur de l’origine des IPA : Les Britanniques envoyaient, en guise de récompense et de rafraîchissement, des Pale Ale à leurs troupes envoyées en Inde à des fins de colonisations. Avec ce long voyage, la bière n’arrivait jamais en bon état et finissait imbuvable et souvent jetée à la mer. Pour tenir le coup du voyage, Georges Hodgson (brasseur et créateur de la brasserie Bow, internationalement connue au 18 et 19e siècle) avait trouvé LA solution qui révolutionna le monde de la bière : Augmenter le taux d’alcool et la quantité de houblon empêchera la détérioration de la bière pour ce voyage. Alors oui, certes, ces éléments permettent une meilleure conservation de la bière, mais ce n’est pas tout à fait lui qui créa l’India Pale Ale.
En réalité, l’histoire de la IPA est beaucoup plus compliquée…
Les Britanniques et Européens buvaient déjà des bières houblonnées avant cela et étaient déjà devenus amateurs de cette amertume. Lors des colonisations, les brasseurs étaient déjà fervents de houblon. Ce n’était pas du tout nouveau pour eux au début du 18e siècle. Il faut dire que les Britanniques n’envoyaient pas que des Pale Ale en Inde, mais aussi des Porter, qui étaient très tendance à Londres. Et ils n’envoyaient aussi pas qu’en Inde, mais aussi en Afrique et dans d’autres pays chauds. Alors au fur et à mesure, cette Pale Ale très houblonnée et très aromatique prit une grande place dans la culture brassicole anglaise, et les brasseries commençaient à les nommer “Pale Ale d’Inde”, devenant India Pale Ale avec le temps.
Tout ça pour dire, qu’il n’y a aucune preuve que Georges Hodgson avait inventé la IPA, mais cette rumeur provient des Américains. En fin de compte, la véritable histoire de la IPA est assez flou…
Pourquoi Américan IPA et English IPA ?
Face aux nombreuses taxes et contrôles, les IPA se déclinèrent et perdirent de leur popularité en Angleterre. Mais de l’autre côté, les Américains poursuivirent la tradition de IPA et après la fameuse “Prohibition”, les IPA refaisaient surface grâce à la découverte du Houblon Cascade, fruité et amer.
À la fin des années 90, de nombreux styles de bière IPA ont été médaillés, et de nombreuses déclinaisons surgirent grâce aux nouvelles variétés de houblons. Les brasseurs s’amusèrent à créer de multiples nouveautés, en brassant des double IPA et triple IPA. Aujourd’hui, les IPA produites par les brasseries anglaises se caractérisent toujours par des saveurs fortes en houblon et un degré alcoolique modéré. Les niveaux d’amertume peuvent varier d’une marque à l’autre, selon les proportions de malt et de houblon. Pour les American IPA, ce sont des IPA plus récentes avec des houblons américains très aromatiques.
Les différentes variétés de IPA
Comme vous le savez maintenant, il existe énormément de déclinaisons du style IPA, nous allons vous les présenter brièvement ici !
IPA anglaise : C’est la version “Originale” des bières IPA, rafraîchissante et houblonnée. Les Américains se sont inspirés de ce style pour brasser leurs propres IPA.
American IPA : C’est ce qu’on appelle, les IPA modernes ! Revisitées par les Américains, ce style d’IPA provient de plusieurs états différents sous différentes déclinaisons (Midwest, South East, West Coast…). Généralement, ce sont des IPA fruitées, juteuses, houblonnées et parfois maltées.
Double & Triple IPA : En augmentant le taux d'alcool et en ajoutant des montagnes de houblon, les brasseurs créent des bières effrontées et agressives. Pour éliminer le goût sucré indésirable, les brasseurs utilisent majoritairement du dextrose ou sucre de maïs. La levure dévore facilement ces sucres simples, donc le dextrose n'augmente pas le corps, créant une bière plus légère et plus sèche.
Session IPA : Plus faibles en alcool que les IPA classiques, les sessions IPA sont tout aussi houblonnées et devenues très tendance au XXe siècle.
Rye IPA : Afin de créer de nouvelles complexités, les brasseurs ont décidé de remplacer leur malt classique par du seigle. Tout comme une IPA, les Rye IPA possèdent une belle amertume et un côté fruité, à la différence qu'elles sont plus épicées grâce au seigle.
Red IPA : Les brasseurs utilisent du malt Crystal foncé, donnant une robe rubis à la bière. L’ajout de ce malt donne une déclinaison d’IPA plus sucrée et plus caramélisée que l’IPA anglaise.
Milkshake IPA : Le style Milkshake IPA est tout récent ! En 2015, la brasserie suédoise Omnipollo inspirée par la pâtisserie a eu l’idée folle d’ajouter du lactose dans leur brassin. Le lactose (sucre contenu dans le lait) permet à la bière de gagner en onctuosité et d’avoir un aspect épais qui fait plaisir à l’œil. Le caractère sucré restera aussi dans la bière. Avec du houblon, il amène du juteux tandis qu'avec du malt grillé, il transforme la bière en véritable pâtisserie.
Vous l’avez compris, nous pouvons continuer comme ça pendant très longtemps puisqu’il existe énormément de variétés et de déclinaisons de bières IPA. Les brasseurs n’hésitent pas à ajouter de nouveaux ingrédients pour revisiter le style, toujours surprenant et délicieux. Si vous n’avez pas encore goûté ce style, foncez immédiatement pour parfaire vos dégustations, car il est impossible de ne pas tomber amoureux de cette bière !
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