Qu’est ce qu’une bière Irish Red Ale ?
La Irish red ale (IRA) est un style de bière rousse légère de fermentation haute typiquement originaire d’Irlande, comme peut l’indiquer son nom. Avec l’Irish Stout, elle fait partie des deux spécialités brassicoles de ce pays. Elle se distingue majoritairement à sa magnifique couleur rousse rougeâtre obtenue grâce à l’utilisation de grain d’orge grillés et de malt ambré. Fortement inspirée des english ales et des bitters anglaises, elle se veut néanmoins plus douce et peu houblonnée avec une légère amertume. Ce type de bière peu alcoolisée titre en général aux alentours des 4% d’alcool, ce qui lui vaut sa réputation de bière facile à boire dans les pubs irlandais.
Quel goût a une Irish Red Ale ?
L’Irish Red Ale est une bière aux saveurs légèrement sucrées et maltées. Elle a principalement un goût de malt caramel accompagné de quelques notes de beurre de caramel, de biscuit et de toffee. Elle est en revanche peu houblonnée, offrant une très légère amertume malgré l’utilisation de céréales grillées qui ont tendance à charger la bière en amertume. Ce style de bière irlandaise est particulièrement apprécié pour son impression sèche en fin de bouche et son corps délicat, léger et très agréable offrant une texture veloutée.
Comment déguster une bière Irish Red Ale ?
Pour déguster une bière Irish Red Ale, il est préférable de la servir pas très fraîche à une température variant entre 10° et 12°C dans une pinte anglaise. La forme droite permet de faire circuler librement le pétillant dans le verre mais de contenir à la fois les arômes dans l’arrondi afin de concentrer toutes les saveurs caramélisées vers le haut du verre. Grâce à sa légèreté et ses notes maltées, l’Irish Red Ale est une bière idéale pour accompagner une bonne pizza.
Quelles sont les bières de style Irish Red Ale ?
Il existe de nombreuses références d’Irish Red Ales dans le monde mais surtout en Irlande, patrie natale de ce style de bière. Si il y a une marque de bière Irish Red Ale à citer, c’est incontestablement la Smithwick’s Red Ale. Cette bière du groupe Diageo brassée depuis 1710 par la brasserie St.Francis Abbey est de loin l’une des bières les plus emblématiques en Irlande avec la Guinness. Pas d’inquiétude si vous n’avez jamais entendu parler de la Smithwick’s Red Ale. En France, elle est plutôt connue sous le nom de Kilkenny. La brasserie Dublinoise a décidé de changer le nom de sa bière pour l’exporter dans le reste de l’Europe. Pourquoi ? Et bien tout simplement parce qu’il est plus facile pour un français de prononcer Kilkenny plutôt que Smithwick’s. Alors si un jour vous vous rendez en Irlande et souhaitez commander une pinte de cette bière fétiche irlandaise, n’oubliez pas d’utiliser son nom local.
Bien que Kilkenny n’est de base que le nom d’export de la Smithwick’s, il y a malgré tout quelques différences qui demeurent entre ces deux bières. En effet, afin de mieux résister au voyage, la Kilkenny a été alourdie en amertume et en alcool. Grâce à ce petit changement la Kilkenny connu un grand succès, au point que la brasserie (aujourd’hui managée par Guinness) a décidé d’en faire une bière à part entière.
Mais la grande famille des Irish Red Ale ne s’arrête pas à la Smithwick’s et à la Kilkenny. Il y a également la Murphy’s Irish Red et la Beamish Red, même si le groupe Heineken ne brasse plus localement d’Irish Red Ale en Irlande. On peut encore citer parmi les Irish Red Ale, la O'haras Irish Red, la Macardle’s ale, la Killian’s Irish red ou la Picaroon’s Irish Ale.
Des dérivés de l’Irish Red Ale
Bien que ce style de bière irlandaise ait des caractéristiques bien définies, on trouve de plus en plus d’Irish Red Ale issues de fermentation basse (comme la Murphy’s Irish Red ou la Killian’s Irish Red). On parle dans ce cas, d’Irish Red Lager, même si cette appellation n’est pas proprement utilisée sur l’étiquette de ces bières. Cette version est juste moins caramélisée.
N’hésitez pas à découvrir ce style de bière facile à boire originaire d’Irlande à l’occasion de la Saint Patrick ou tout simplement pour attiser votre curiosité.
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